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Dotada con 50.000 euros, la convocatoria de este año respalda el proyecto liderado por Ariel Gaspar Ramírez Labrada, del grupo Inmunoterapia, Inflamación, Infección y Cáncer (I3C) del IIS Aragón, que combina inmunoterapia con células CAR-NK e inhibición de MYC para mejorar el tratamiento del neuroblastoma infantil de alto riesgo
La Fundación Cuenca Villoro ha concedido su Ayuda 2025 a Proyectos de Investigación a un proyecto del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) centrado en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas frente al neuroblastoma de alto riesgo, uno de los tumores sólidos más frecuentes en la infancia y que representa entre el 6% y el 10% de los cánceres pediátricos.
El proyecto seleccionado está liderado por Ariel Gaspar Ramírez Labrada, investigador del grupo Inmunoterapia, Inflamación, Infección y Cáncer (I3C) del IIS Aragón. En los casos de bajo riesgo, el neuroblastoma presenta tasas de supervivencia superiores al 90%. Sin embargo, en los pacientes con enfermedad de alto riesgo, la supervivencia desciende de forma significativa, situándose por debajo del 50-60%, asociada en parte a su elevada capacidad metastásica y a alteraciones moleculares como la amplificación del oncogén MYC.
La investigación propone combinar la inhibición de MYC con inmunoterapia basada en células NK (natural killer), células del sistema inmunitario con capacidad para reconocer y eliminar células tumorales. El objetivo es potenciar su eficacia mediante su modificación genética para generar células CAR-NK y combinarlas con inhibidores de MYC, buscando mejorar la respuesta terapéutica en modelos preclínicos de neuroblastoma de alto riesgo. Esta nueva línea se apoya en la experiencia previa del grupo en terapias celulares y en el desarrollo de herramientas avanzadas en inmunoterapia.
La concesión se ha formalizado en el marco del Seminario Biomédico organizado por la Fundación Cuenca Villoro en el Hospital Universitario Miguel Servet, donde también se han presentado los resultados del proyecto financiado en la convocatoria de 2023.
En esa sesión, Patricia Sancho Andrés, investigadora del grupo Metabolismo y Células Madre Tumorales del IIS Aragón, ha expuesto los avances obtenidos gracias a la financiación concedida hace dos años para el proyecto ‘Validación de la inhibición mitocondrial como nueva estrategia terapéutica en modelos preclínicos avanzados de meduloblastoma’, financiado con 50.000 euros para dos años’. El meduloblastoma es el tumor maligno del sistema nervioso central más frecuente en la infancia y presenta diferentes subgrupos moleculares con tasas de supervivencia desiguales, siendo especialmente preocupantes los casos de recaída, donde la supervivencia puede descender por debajo del 20%.
El proyecto desarrollado por el grupo de Sancho se ha centrado en el estudio del metabolismo celular y, en particular, en el papel de las células madre tumorales, un subgrupo celular con alta capacidad de resistencia a los tratamientos y responsable de la recurrencia tumoral. Entre los principales avances logrados se encuentra el desarrollo y puesta a punto de modelos preclínicos más avanzados, incluyendo cultivos tridimensionales, organoides y sistemas de meduloblastoma en chip basados en microfluídica, con el objetivo de reproducir de forma más fiel la complejidad del tumor y mejorar la evaluación de nuevas estrategias terapéuticas antes de su validación en modelos animales.
Durante el acto, el director científico del IIS Aragón, Daniel Orós López, ha destacado la relevancia de este tipo de convocatorias para impulsar investigación biomédica con enfoque traslacional y potencial impacto clínico. Por su parte, el presidente de la Fundación Cuenca Villoro, Gerardo Rodríguez Martínez, ha recordado que la Fundación, constituida en 1972 a partir del legado del doctor Fernando Cuenca Villoro (1906–1965), mantiene como eje principal el apoyo a la investigación científica. En los últimos años, la entidad ha orientado sus convocatorias hacia la oncología traslacional, con especial atención al ámbito pediátrico, manteniendo una dotación anual de 50.000 euros destinada a proyectos con potencial aplicación clínica.
Con esta nueva concesión, la Fundación Cuenca Villoro reafirma su compromiso con el impulso de la investigación en oncología pediátrica y con el apoyo a proyectos desarrollados en el IIS Aragón orientados a mejorar el abordaje terapéutico de tumores infantiles de alto riesgo.
