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La investigadora Itxaso Cabrera-Gil, miembro del Grupo de Investigación en Salud Mental del IIS Aragón y la Universidad de Zaragoza, ha desarrollado una estancia Erasmus+ en uno de los grupos europeos de referencia en investigación sobre adicciones y juego de apuestas
La investigación sobre el trastorno por juego constituye una herramienta fundamental para avanzar en su prevención, detectar de manera temprana conductas de riesgo y reducir sus consecuencias sobre la salud. En este ámbito trabaja el Grupo de Investigación en Salud Mental del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) y la Universidad de Zaragoza, liderado por Javier García Campayo y Yolanda López del Hoyo.
Una de sus investigadoras, Itxaso Cabrera-Gil, psicóloga sanitaria, docente y estudiante de doctorado, ha realizado recientemente una estancia breve en el Centre for Research on Addiction, Control and Governance de la Universidad de Helsinki, gracias a una beca Erasmus+ de la Universidad de Zaragoza y Campus Iberus.
La estancia le ha permitido conocer de primera mano el trabajo de uno de los grupos europeos de referencia en el estudio de las adicciones y el juego de apuestas, intercambiar experiencias y establecer nuevas vías de colaboración científica entre ambos equipos.
Prevención del juego desde una perspectiva de género
El Grupo de Investigación en Salud Mental desarrolla dos grandes líneas de trabajo, centradas en mindfulness y en juego de apuestas. En esta última se enmarca la tesis doctoral de Cabrera-Gil y varios de los proyectos actualmente impulsados por el equipo.
Entre ellos destaca GAMBLHER, una aplicación preventiva dirigida específicamente a mujeres que incorpora una perspectiva de género al estudio y prevención de las conductas relacionadas con las apuestas. El objetivo es desarrollar herramientas que permitan responder a una realidad que, tradicionalmente, se ha analizado desde planteamientos poco sensibles a las diferencias existentes entre hombres y mujeres.
El grupo también ha desarrollado GAMBLHID, una evaluación gamificada diseñada para identificar de manera temprana variables e indicadores de riesgo asociados al juego de apuestas, y GAMBLOUT, una iniciativa preventiva que traslada esta problemática a las aulas mediante un formato de escape room, buscando conectar especialmente con la población joven.
Las próximas líneas de investigación profundizarán, además, en los costes asociados al juego de apuestas, los mecanismos que intervienen en el funcionamiento de las máquinas tragaperras online o slots y la relación entre mindfulness y juego, ampliando en este último ámbito el trabajo desde la prevención hacia propuestas de intervención.
Una mirada europea al trastorno por juego
La estancia en Helsinki ha permitido contrastar las líneas de investigación desarrolladas en Aragón con otros enfoques europeos y profundizar en cuestiones como las estrategias de marketing empleadas por la industria del juego, la perspectiva de género o las diferencias en materia de regulación y protección de la ciudadanía.
Cabrera-Gil destaca especialmente la necesidad de analizar cómo determinadas estrategias publicitarias y comerciales pueden contribuir a normalizar las apuestas entre la población joven antes incluso de alcanzar la mayoría de edad. Esta presencia creciente del juego en espacios físicos y digitales puede favorecer lo que la investigadora define como una progresiva “gamblificación” de la vida cotidiana.
El impacto sobre la salud hace especialmente relevante continuar avanzando en este campo. Los datos disponibles muestran la presencia del juego entre adolescentes y jóvenes, incluso entre menores de edad, mientras que investigaciones desarrolladas en Finlandia han puesto de manifiesto la relación entre el trastorno por juego y problemas graves de salud mental, incluida la ideación suicida.
Por ello, los investigadores defienden la necesidad de seguir generando evidencia científica que contribuya a mejorar la prevención, el control, la regulación y las políticas públicas. Una coordinación más estrecha entre países europeos permitiría, además, reducir las diferencias existentes en los mecanismos de protección frente al juego.
Nuevas oportunidades de colaboración
La experiencia en la Universidad de Helsinki abre nuevas posibilidades de colaboración entre el Grupo de Investigación en Salud Mental del IIS Aragón y el equipo Addiction, Control and Governance, reforzando el intercambio de conocimiento entre investigadores del norte y el sur de Europa.
Una cooperación que comparte tres grandes principios: incorporar la salud a todas las políticas, integrar la perspectiva de género en la investigación y reforzar la prevención para reducir las consecuencias sanitarias y sociales asociadas al juego de apuestas.
Para Cabrera-Gil, esta estancia supone también una oportunidad para incorporar nuevos enfoques a sus próximos trabajos científicos y continuar avanzando en una investigación cuyo impacto trasciende el ámbito académico: generar conocimiento que permita prevenir el trastorno por juego y proteger la salud de la población.
