Este jueves 31 de marzo se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer de Colón, una jornada muy especial enfocada a sensibilizar a toda la población sobre las necesidades que tienen todos los pacientes que son diagnosticados con esta enfermedad. Un día para poner de manifiesto la importancia de la realización de pruebas para establecer un diagnóstico y, en caso de confirmarse el cáncer, la realización de un seguimiento de la enfermedad.
¿Qué es el cáncer de colón?
El colon, también llamado intestino grueso, es un tubo largo y hueco que se encuentra al final del sistema digestivo, en él se produce y almacenan las heces. Existen muchos trastornos que pueden afectar su capacidad para funcionar correctamente. Entre ellos, el cáncer colorrectal, los pólipos del colon (crecimiento de tejido en el colon que pueden hacerse cancerosos), colitis ulcerativa (úlceras en el colon y el recto), diverticulitis (inflamación o infección de pequeños sacos o divertículos en el colon) o el síndrome del intestino irritable (un cuadro que causa cólicos abdominales y otros síntomas). El tratamiento de las enfermedades de colon varía ampliamente dependiendo de la enfermedad y su severidad.
Este tipo de cáncer comienza en el intestino grueso y suele afectar normalmente a los adultos mayores de 50 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad. La mayoría de los pacientes con cáncer de colon se diagnostican entre los 65 y los 75 años tanto en hombres como en mujeres. Los casos en los que aparecen en edades más tempranas suelen deberse a una predisposición genética. Por este motivo, las personas con familiares de primer grado (padres, hijos, hermanos) con pólipos o con cáncer colorrectal tienen más posibilidades de desarrollarlo. También están más predispuestas las personas que hayan padecido previamente algún otro tumor o tengan enfermedades crónicas del colon, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Cröhn, o enfermedades en los que se desarrollan múltiples pólipos en el colon.
España tiene unas tasas de supervivencia a los 5 años del 64%, por encima de la media de los países europeos, que se sitúa en el 57%. Existe una realidad esperanzadora, porque este tipo de cáncer se puede curar en el 90% de los casos si se consigue diagnosticar en las fases tempranas de la enfermedad, por lo que la prevención es el arma más potente para luchar contra esta enfermedad.
Los síntomas del cáncer colon
Es importante realizarse pruebas de detección ya que es muy posible que no se presenten síntomas al principio. Toda persona mayor de 50 años debe hacerse un examen. Los síntomas del cáncer colon incluyen:
Cómo prevenir el cáncer de colon
Por lo general, comienza como grupos pequeños y no cancerosos (benignos) de células llamados pólipos que se forman en el interior del colon. Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon.
Los pólipos pueden ser pequeños y generar pocos síntomas y debido a su pequeño tamaño generalmente suelen ser totalmente asintomáticos. Por esta razón, los médicos recomiendan pruebas de detección regulares para ayudar a prevenir el cáncer de colon mediante la identificación y extirpación de pólipos antes de que se conviertan en cáncer. Cuando el tamaño de los pólipos es mayor pueden sufrir erosiones en su superficie dando lugar a la aparición de sangre con las deposiciones o una anemia por pérdidas de sangre muy pequeñas que podrían detectarse con un test en las heces. En raras ocasiones pueden dar lugar a obstrucciones del intestino grueso si desarrollan un gran tamaño.
Para prevenirlo también es importante unos hábitos de vida saludable. Hacer una dieta habitualmente baja en grasas, baja en carnes rojas, muy cocinadas o en contacto directo con el fuego, baja en carnes procesadas. Lo más conveniente son las dietas muy ricas en fibras, frutas, legumbres, vegetales, hacer ejercicio físico frecuente, evitando la obesidad, moderar el consumo de alcohol y no fumar.
Tratamientos del cáncer del colon
Hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a controlarlo: la cirugía, la radioterapia y los tratamientos farmacológicos, como la quimioterapia, la terapia con diana específica y la inmunoterapia. El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:
Opciones de tratamiento del cáncer de colon
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de este tipo de dolencia. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y otros se están probando en ensayos clínicos. Se utilizan siete tipos de tratamiento estándar:
Fuente: Heraldo de Aragón