El contacto con entornos naturales en la infancia beneficia a la salud mental en la adultez

Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona estudian el impacto de la naturaleza en 3.600 personas de cuatro ciudades europeas.

Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) han detectado una mejor salud mental en adultos que durante su infancia tuvieron más contacto con espacios naturales, en comparación con los que estuvieron menos expuestos a la naturaleza.

El estudio, publicado en la revista 'International Journal of Environment Research and Public Health' y que forma parte del proyecto Phenotype, se realizó a partir de los datos de cerca de 3.600 personas adultas de Barcelona, Doetinchem (Países Bajos), Kaunas (Lituania) y Stoke-on-Trent (Reino Unido).

El trabajo muestra "la relevancia de la exposición a espacios naturales durante la infancia para el desarrollo de un estado psicológico saludable y una actitud que aprecie la naturaleza en la vida adulta", ha destacado la coordinadora del estudio, Wilma Zijlema, en un comunicado del ISGlobal, impulsado por La Caixa.

No ha detectado asociaciones entre la exposición a naturaleza en la infancia y la vitalidad en la edad adulta, ni en el uso y satisfacción de estos espacios, pero ha detectado que los que habían estado menos expuestos a la naturaleza de niños "valoraron con menos importancia" estos espacios que los que estuvieron más en contacto, ha explicado la primera autora del trabajo, Myriam Preuss. 

Actualmente, el 73% de la población en Europa vive en áreas urbanas -a menudo con acceso limitado a espacios naturales- y se prevé que este número aumente a más del 80% en 2050: "Muchos niñas y niños en Europa acostumbran a llevar un estilo de vida basado en espacios interiores", ha observado el director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal, Mark Nieuwenhuijsen.