Uno de los principales indicadores y factores de riesgo de enfermedades coronarias es el colesterol alto en la sangre. Esta molécula de grasa ayuda a la formación celular y a la producción de vitaminas y hormonas.

No obstante, cuando su presencia es elevada, tiende a acumularse en las paredes de las arterias y formar depósitos conocidos como placas de ateroma; unas obstrucciones que si se rompen forman un coágulo que resulta en infarto o derrame cerebral.

Un nuevo estudio, publicado en la European Heart Journal, ofrece una prueba alternativa para detectar de forma precoz esta posible acumulación de grasa en el torrente sanguíneo.

Mediante un análisis de sangre, los investigadores miden la cantidad de apolipoproteínas B (apoB), que son las moléculas encargadas de depositar el colesterol en las paredes de los vasos sanguíneos, y con ello el riesgo de sufrir cardiopatías vasculares.

“En poblaciones adultas generalmente sanas, los niveles de apoB superiores a 100 mg/ dL se asocian a un aumento sustancial de eventos cardiogénicos”, resalta a SINC el principal autor de este estudio e investigador de la Universidad Tecnológica de Chalmer (Suecia), Jakub Morze.

Una prueba más precisa que las convencionales

Al evaluar la posible existencia de una enfermedad cardiaca, los médicos miden la cantidad de colesterol LDL —el perjudicial — a través de una analítica.

Sin embargo, dado que el colesterol no puede circular ni causar daños sin sus lipoproteínas transportadoras, el equipo de Morze se dedicó a evaluar la cantidad de apolipoproteínas B como un indicador más preciso de riesgo coronario.

“La apoB integra la información procedente, tanto del colesterol LDL como de los triglicéridos, al medir directamente el número de partículas aterogénicas circulantes”, explica el primer autor de esta investigación.

Esto quiere decir que cuando se analiza esta molécula se puede saber qué partículas de grasa pueden tapar las arterias sin necesidad de saber su cantidad.  

De hecho, hasta ahora no estaba claro si dos pacientes con el mismo nivel de ‘colesterol malo’ presentaban el mismo riesgo de enfermedad cardiaca. Era necesario especificar el tipo de lipoproteína transportadora, así como su tamaño y cantidad en sangre.

Quince años de investigación

Los científicos analizaron muestras de sangre de más de 200 000 personas del Biobanco del Reino Unido sin antecedentes de cardiopatía.

Se centraron específicamente en las lipoproteínas que transportaban apoB y realizaron un seguimiento a los pacientes durante 15 años para ver qué tipo de proteínas estaban más relacionadas con ataques cardiacos.

Descubrieron que la apoB es el mejor marcador para evaluar el riesgo de enfermedad coronaria, dado que indica el número total de partículas de colesterol LDL y ofrece mayor precisión que las mediciones estándar.

Esto no significa que las pruebas convencionales no sean eficaces, pero, en aproximadamente uno de cada doce pacientes, pueden subestimar el riesgo de posibles eventos relacionados con el corazón, según detalla el estudio.

Antes, los métodos de laboratorio para medir la ApoB eran complejos, por lo que se prefirió cuantificar la cantidad de colesterol. “Hoy en día es técnicamente posible ya que los ensayos están estandarizados y son rentables, pero se enfrentan a una preferencia arraigada de más de 50 años”, afirma Morze.

La detección temprana es relevante porque entre el 20 % y el 40 % de los casos iniciales de enfermedad coronaria son mortales, por lo que, al cambiar el tipo de pruebas, “podemos mejorar esa precisión y salvar vidas”, argumenta el investigador.

Otro marcador de riesgo vascular

El estudio también observó que otro tipo de proteína del colesterol LDL, llamada lipoproteína (a) es un componente relevante para identificar riesgo coronario.

Según detalla Morze a SINC, esta molécula es capaz de dañar las paredes de las arterias y hacer que se inflamen. “La lipoproteína(a) es estructuralmente similar a las LDL, ya que transporta colesterol, pero contiene una proteína de superficie adicional, la apolipoproteína(a), que favorece la inflamación vascular y la disfunción endotelial”, afirma el científico.

Asimismo, este tipo de proteína “puede alterar la fibrinólisis”, un proceso natural por el que el cuerpo disuelve los coágulos de sangre; y aumentar así el riesgo de padecer trombos en el futuro.

Pocas personas tienen niveles altos de lipoproteína (a), ya que se heredan genéticamente en la mayoría de los casos, y representan menos del 1% del total de proteínas transportadoras de ‘colesterol malo’ en la población general.

No obstante, sigue siendo necesaria revisión porque hay pacientes que tienen valores muy altos y podría llevar a un aumento del riesgo cardiovascular. 

Referencia: Morze, J. et al.  ApoB-containing lipoproteins: count, type, size, and risk of coronary artery disease. European Heart Journal. 2025

Fuente: Agencia Sinc

Derechos: Creative Commons.

Imagen principal: A través de un análisis de sangre, los investigadores miden la cantidad de apolipoproteínas B (apoB) / Freepik 

Llevar una alimentación basada en la dieta mediterránea desde edades tempranas podría ayudar a prevenir el exceso de peso en la infancia. Así lo indica un nuevo estudio del proyecto CORALS, publicado en la revista científica Pediatric Obesity, que concluye que los niños y niñas en edad preescolar con mayor adherencia a este patrón alimentario presentan una composición corporal más saludable.

La investigación, liderada por el grupo GENUD (IIS Aragón/ Universidad de Zaragoza), ha analizado a 1.218 menores de entre 3 y 6 años de siete ciudades españolas, entre ellas Zaragoza, evaluando su adherencia a la dieta mediterránea mediante cuestionarios validados (MED4CHILD y COME-Kids F&B-FQ) y midiendo indicadores como el índice de masa corporal (IMC), la masa grasa total y la grasa abdominal.

Los resultados muestran que una mayor adherencia al patrón mediterráneo se asocia con un menor IMC, menor cantidad de masa grasa y menos perímetro de cintura. Este efecto se observó de forma más consistente en niñas.

“El estudio aporta nueva evidencia científica sobre los beneficios de la dieta mediterránea desde los primeros años de vida”, explican desde el equipo investigador, que subraya la importancia de establecer hábitos alimentarios saludables en etapas clave del desarrollo. Precisamente, la infancia representa un momento clave para la consolidación de estos hábitos, y este estudio aporta evidencia científica que posiciona a la dieta mediterránea como una estrategia eficaz para promover una composición corporal saludable y prevenir problemas de salud relacionados con el exceso de peso, desde edades tempranas.

Este estudio ha sido realizado por la investigadora Alicia Larruy-García, supervisada por Pilar De Miguel-Etayo, María Luisa Miguel y Luis Moreno, investigador principal del grupo GENUD, todos ellos pertenecientes al CIBEROBN, Universidad de Zaragoza e Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón). Además, ha contado con la colaboración de varios grupos del CIBEROBN como la Universidad Rovira i Virgili y el Instituto de Investigación Pere Virgili (URV-IISPV), el Instituto Maimónides de Investigaciones Biomédicas de Córdoba (IMIBIC), el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), la Universidad de Valencia, el Instituto IdisNA de Investigación Sanitaria y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona.