El proyecto Medulizar, impulsado por la asociación Dona Médula Aragón, ha conseguido recaudar cerca de 27.500 euros en poco más de un año a través de la plataforma Fundraising Unizar. Esta cantidad permitirá incorporar a la investigadora Lorena Sancho al grupo de Inmunoterapia, Infección, Inflamación y Cáncer del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón).

La joven científica trabajará en el desarrollo de nuevas terapias basadas en células CAR-NK mejoradas para hacer frente a un tipo de cáncer hematológico que actualmente no cuenta con tratamiento. Las células NK son un tipo de glóbulo blanco con capacidad para reconocer y destruir células alteradas, por lo que se consideran una herramienta con un importante potencial en el ámbito de la inmunoterapia.

La investigación se desarrollará en el IIS Aragón, donde Lorena Sancho se integrará en un grupo especializado en el estudio de nuevas estrategias terapéuticas frente al cáncer, las infecciones y los procesos inflamatorios. El Instituto aporta el entorno científico, los recursos y la colaboración entre profesionales necesarios para avanzar en esta línea de investigación.

El proyecto pone de manifiesto el valor de la colaboración entre la sociedad civil y la investigación sanitaria. Las aportaciones realizadas a Medulizar no solo han permitido alcanzar la financiación necesaria para incorporar a una investigadora, sino que contribuirán directamente al avance de una línea de trabajo dirigida a pacientes que actualmente no disponen de alternativas terapéuticas.

Esta iniciativa protagoniza un episodio del programa Ágora, de Aragón Radio, en el que participan Ignacio Torrubia, presidente de Dona Médula Aragón, y los investigadores Lorena Sancho y Daniel Ramírez. Durante la conversación, abordan los objetivos científicos del proyecto, el potencial de las terapias CAR-NK y el papel de las donaciones como motor para impulsar la investigación.

El episodio, titulado «Una joven científica investigará un cáncer hematológico sin cura gracias a las donaciones del proyecto Medulizar», muestra cómo la alianza entre asociaciones, ciudadanía e instituciones científicas como el IIS Aragón puede generar nuevas oportunidades para avanzar en el conocimiento y en la búsqueda de nuevos tratamientos.

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El micromecenazgo para proyectos científicos se ha consolidado como una alternativa para suplir en parte la escasez de fondos tanto en convocatorias públicas como privadas. Es el caso de la asociación de pacientes hematológicos Dona Médula Aragón, que a través de la plataforma Fundraising de la Universidad de Zaragoza ha recaudado en los últimos 15 meses 27.467 euros para contratar durante un año a una investigadora que se incorpora al grupo de Inmunoterapia, Infección, Inflamación y Cáncer, integrado en el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón), que dirige el catedrático Julián Pardo.

Lorena Sancho, que se graduó en Biotecnología en el campus público aragonés en 2024, lleva ya dos años y medio vinculada a este equipo con el que ha cursado el máster en Inmunología Tumoral e Inmunoterapia del Cáncer. Gracias al proyecto Medulizar de Dona Médula podrá seguir desarrollando un trabajo pionero sobre los nuevos tratamientos de inmunoterapia para dos de los cánceres sanguíneos crónicos más letales y en la actualidad sin cura, las leucemias mieloides y el mieloma múltiple, ya que no todos los pacientes pueden someterse a un trasplante.

El campus público ha dado a conocer este lunes este logro coincidiendo con la celebración de la Semana europea de la leucemia. Pardo, investigador principal del grupo y referente internacional en el estudio de la respuesta inmune en esta enfermedad con más de 26 años de trayectoria, ha explicado que la persona contratada a través de este proyecto seguirá indagando sobre nuevas terapias basadas en células CAR-NK (‘natural Killers’ o ‘asesinas naturales’) de última generación que buscan aumentar su capacidad para destruir los tumores. 

«Queremos conseguir una CAR-NK en la cual no solo le damos una herramienta para reconocer el tumor, sino que va a producir una sustancia adicional que va a contrarrestar el mecanismo que tiene este para bloquearla», ha comentado. Esta línea de la investigación va a estar liderada por Ariel Ramírez. 

Pardo ha señalado que de conseguirse suficiente financiación en el futuro, de aquí a cuatro años se podría llegar a una prueba clínica con pacientes en los propios hospitales de la Comunidad. Este experto ha valorado la iniciativa solidaria de Dona Médula, pero ha reivindicado que este tipo de investigaciones «deberían ser una cuestión de Estado» y contar con un «mayor compromiso» por parte de las administraciones públicas.

«Queremos ser parte de los avances de la inmunoterapia»

El presidente de Dona Médula Aragón, Ignacio Torrubia, ha recordado los inicios de la agrupación, cuando en 2012 tres expacientes de leucemia decidieron combatir el desconocimiento sobre la donación de médula, «que daba miedo». Catorce años después, ha remarcado, quieren «ser parte de los avances de la inmunoterapia que genera que los enfermos tengan más esperanza de vida«.

Torrubia ha dado las gracias a todos los donantes que han colaborado a través de actividades tan variadas como conciertos de la Orquesta Sinfónica Universitaria de Zaragoza, una gala de magos clandestinos, catas de vino, pizzas y croquestas solidarias, cestas de navidad, andadas y una carrera de montaña de 32 kilómetros. Además, ha adelantado que la entidad va a continuar con el «empeño» de conseguir más fondos.

La rectora de la Universidad de Zaragoza, Rosa Bolea, ha calificado la incorporación de esta investigadora de un «importante hito» y ha resaltado que Medulizar es un «magnífico ejemplo de cómo la colaboración entre una asociación comprometida con una causa social y una universidad pública puede contribuir al impulso de la investigación biomédica».

Fuente: Heraldo de Aragón